参考消息是新华通讯社主办、参考消息报社编辑出版的一份独一无二的4开8版日报。它每天及时选载世界各地通讯社、报刊及因特网等媒体上的最新信息和评论精华，全面报道世界各国的政治、经济、军事、科技、体育、文化及对华反应等方面的最新消息。它融参考性、知识性、趣味性、可读性于一体，具有时效快、信息广、内容精、形式活等鲜明特点，是广大读者认识外部世界的窗口。

        发行量《参考消息》日均发行量400万份以上，是中国发行量最大的日报。读者规模近2000万！深刻影响120多万个单位！60万个家庭订阅首选报纸！零售量突破100万份！几万份赠阅，直达社会顶层。2004年6月，世界报业协会公布了“全球日报发行量前100名名单”，《参考消息》以日发行量400多万份的成绩排行世界第9位。